nyheter

5. juli 2023

AIfølge utenlandske medierapporter har den internasjonale longshore- og lagerforeningen (ILWU) i Canada offisielt utstedt et 72-timers streikevarsel til British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA). Årsaken til dette er den fastlåste situasjonen i tariffforhandlingene mellom de to partene.

Fra 1. juli forventes det større streik i flere havner i Canada.

Den internasjonale Longshore- og lagerforeningen (ILWU) i Canada har utstedt et varsel i samsvar med den kanadiske arbeidsloven, der de kunngjør planen om å starte en streik i landets vestkysthavner fra 1. juli. Dette er neste steg i deres aggressive tilnærming til kontraktsforhandlinger. British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA) har bekreftet å ha mottatt det offisielle skriftlige 72-timers streikevarselet.

Streiken skal etter planen starte klokken 08.00 lokal tid 1. juli 2023 i havnene på vestkysten av Canada. Dette betyr at de fleste havnene på den kanadiske vestkysten vil oppleve forstyrrelser.

De største berørte havnene inkluderer de to største inngangsportene, havnen i Vancouver og havnen i Prince Rupert, som er henholdsvis den første og tredje største havnen i Canada. Disse havnene fungerer som viktige inngangsporter til Asia.

Det rapporteres at omtrent 90 % av kanadisk handel går gjennom havnen i Vancouver, og rundt 15 % av amerikanske import- og eksportvarer transporteres gjennom havnen årlig.

Havnene på vestkysten av Canada håndterer varer til en verdi av nesten 225 milliarder dollar hvert år. De transporterte varene inkluderer et bredt spekter av forbruksvarer, fra klær til elektronikk og husholdningsvarer.

Den potensielle streiken har skapt bekymring og bekymringer om virkningen på Canadas forsyningskjede og flyten av innenlandske og internasjonale varer. Premierminister David Eby i British Columbia uttrykte dyp bekymring for de potensielle effektene streiken kan ha på havnene deres. Han uttalte at provinsen har møtt økende kostnader gjennom hele pandemien på grunn av inflasjon og problemer med forsyningskjeden, og at en streik kan øke kostnadene ytterligere, noe innbyggerne ikke har råd til.

I følge kanadisk arbeidslovgivning skal imidlertid ikke kornforsendelser bli påvirket av streiken. BCMEA nevnte også at de ville fortsette å tilby tjenester til cruiseskip. Dette betyr at streiken primært vil fokusere på containerskip.
Årsaken til streiken er at partene ikke har klart å komme til enighet om en ny avtale.

Siden februar i år har det pågått en prosess med frie kollektive forhandlinger mellom ILWU Canada og British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA) i et forsøk på å fornye den bransjeomfattende kollektive avtalen som utløp 31. mars 2023. Siden avtalens utløp har imidlertid de to partene ikke klart å komme til en ny avtale.

Før dette var begge parter i en nedkjølingsperiode, som sluttet 21. juni. I løpet av denne perioden stemte fagforeningsmedlemmene med 99,24 % for streiken som er planlagt for denne måneden.

De tidligere forhandlingene involverte to kystnære tariffavtaler, én med Longshore Locals og den andre med Local 514 Ship & Dock Foremen, som representerer over 7400 havnearbeidere og formenn i havnene på vestkysten av Canada. Disse avtalene dekker ulike aspekter som lønn, goder, arbeidstid og ansettelsesvilkår.

BCMEA representerer 49 private arbeidsgivere og operatører ved vannkanten i Britisk Columbia.

Som svar på streikevarselet utstedte den kanadiske arbeidsministeren Seamus O'Regan og samferdselsminister Omar Alghabra en felles uttalelse der de understreket viktigheten av å komme til enighet gjennom forhandlinger.

«Vi oppfordrer alle parter på det sterkeste til å gå tilbake til forhandlingsbordet og jobbe sammen mot en avtale. Det er det viktigste akkurat nå», sto det i den felles uttalelsen.

Siden 28. mars 2023 har BCMEA og ILWU Canada vært engasjert i meklings- og forliksarbeid etter å ha mottatt tvistemeldingen sendt inn av ILWU Canada.

BCMEA hevder at de har lagt frem oppriktige forslag og er forpliktet til å gjøre fremskritt i å nå en rettferdig avtale. Til tross for streikevarselet uttrykker BCMEA sin vilje til å fortsette forhandlingene gjennom den føderale meklingsprosessen for å finne en balansert avtale som sikrer havnestabilitet og uavbrutt vareflyt for kanadiere.

På den annen side har ILWU Canada uttalt at de søker en rettferdig avtale for å nå sine mål, som inkluderer å forhindre jobberosjon gjennom outsourcing, beskytte havnearbeidere mot virkningene av havneautomatisering og beskytte dem mot effektene av høy inflasjon og stigende levekostnader.

Fagforeningen fremhever havnearbeidernes bidrag under pandemien og uttrykker skuffelse over BCMEAs krav om konsesjoner. «BCMEA og medlemsarbeidsgiverne har nektet å forhandle om viktige spørsmål», uttalte ILWU Canada i sin uttalelse.

Fagforeningen oppfordrer BCMEA til å droppe alle innrømmelser og delta i reelle forhandlinger for å løse tvisten, samtidig som havnearbeidernes rettigheter og vilkår respekteres.

Dessuten, bare uker før den nylige streiken, inngikk ILWU på den amerikanske vestkysten en foreløpig avtale om en ny arbeidskontrakt med havneterminaloperatører representert av Pacific Maritime Association, noe som avsluttet over et års forhandlinger. Dette hadde betydelige implikasjoner for havneterminaloperatører.

Philip Davies, lederen av Davies Transportation Consulting Inc., et transportøkonomisk firma i Vancouver, uttalte at avtaler mellom maritime arbeidsgivere og havnearbeidere vanligvis er langsiktige avtaler som innebærer «ganske tøffe forhandlinger».

Davies nevnte at dersom forhandlingene ikke lykkes, har fagforeningen flere alternativer foruten å ty til fullskala streik for å forstyrre havnedriften. «De kan forstyrre driften av en terminal, eller de kan kanskje ikke klare å levere nok arbeidskraft til et skift.»

«Selfølgelig kan arbeidsgiverens reaksjon være å stenge fagforeningen ute og stenge ned terminalen, og begge deler kan skje.»

En handelsanalytiker uttrykte at den potensielle streiken ikke bare kan ha en betydelig innvirkning på den kanadiske økonomien, men også potensielt få alvorlige konsekvenser for verdensøkonomien.