nieuws

5 juli 2023

AVolgens berichten in de buitenlandse media heeft de International Longshore and Warehouse Union (ILWU) in Canada officieel een stakingsaankondiging van 72 uur afgegeven aan de British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA). De reden hiervoor is de impasse in de cao-onderhandelingen tussen beide partijen.

Vanaf 1 juli wordt verwacht dat verschillende havens in Canada te maken krijgen met een grote staking

De International Longshore and Warehouse Union (ILWU) in Canada heeft een kennisgeving uitgegeven conform de Canadese Arbeidswet, waarin zij hun voornemen aankondigen om vanaf 1 juli een staking te beginnen in de havens aan de westkust van het land. Dit is de volgende stap in hun agressieve aanpak van contractonderhandelingen. De British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA) heeft bevestigd de officiële schriftelijke aankondiging van 72 uur te hebben ontvangen.

De staking zal naar verwachting op 1 juli 2023 om 8:00 uur lokale tijd beginnen in de havens aan de Canadese westkust. Dit betekent dat de meeste havens aan de Canadese westkust te maken zullen krijgen met verstoringen.

De belangrijkste getroffen havens zijn de twee grootste toegangspoorten, de haven van Vancouver en de haven van Prince Rupert, respectievelijk de eerste en derde grootste haven van Canada. Deze havens fungeren als belangrijke toegangspoorten tot Azië.

Naar verluidt verloopt ongeveer 90% van de Canadese handel via de haven van Vancouver en wordt jaarlijks ongeveer 15% van de Amerikaanse import- en exportgoederen via de haven vervoerd.

De havens aan de westkust van Canada verwerken jaarlijks goederen ter waarde van bijna $ 225 miljard. De vervoerde goederen omvatten een breed scala aan consumptiegoederen, van kleding tot elektronica en huishoudelijke artikelen.

De mogelijke staking heeft geleid tot zorgen en bezorgdheid over de impact op de Canadese toeleveringsketen en de binnenlandse en internationale goederenstroom. Premier David Eby van British Columbia uitte zijn diepe bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van de staking voor hun havens. Hij stelde dat de provincie tijdens de pandemie te maken heeft gehad met stijgende kosten als gevolg van inflatie en problemen met de toeleveringsketen, en dat een staking de kosten verder zou kunnen opdrijven, wat de inwoners zich niet kunnen veroorloven.

Volgens de Canadese arbeidswetgeving zou de staking echter geen gevolgen mogen hebben voor de graantransporten. De BCMEA gaf ook aan dat ze cruiseschepen zouden blijven bedienen. Dit betekent dat de staking zich voornamelijk zou richten op containerschepen.
De reden voor de staking is dat beide partijen er niet in geslaagd zijn een nieuwe overeenkomst te bereiken

Sinds februari van dit jaar is er een doorlopend proces van vrije collectieve onderhandelingen gaande tussen ILWU Canada en de British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA) in een poging om de sectorbrede collectieve overeenkomst, die op 31 maart 2023 afliep, te verlengen. Sinds het aflopen van de overeenkomst zijn beide partijen er echter niet in geslaagd om tot een nieuwe overeenkomst te komen.

Beide partijen zaten hiervoor in een afkoelingsperiode, die eindigde op 21 juni. Gedurende deze periode stemden de vakbondsleden met 99,24% vóór de staking die deze maand gepland stond.

De eerdere onderhandelingen betroffen twee cao's voor de kust, één met de Longshore Locals en de andere met Local 514 Ship&Dock Foremen, die meer dan 7400 havenarbeiders en voormannen in de havens aan de Canadese westkust vertegenwoordigen. Deze cao's hebben betrekking op diverse aspecten, zoals lonen, secundaire arbeidsvoorwaarden, werktijden en arbeidsvoorwaarden.

De BCMEA vertegenwoordigt 49 particuliere werkgevers en exploitanten in de waterkant in British Columbia.

Naar aanleiding van de stakingsaankondiging gaven de Canadese minister van Arbeid Seamus O'Regan en minister van Transport Omar Alghabra een gezamenlijke verklaring uit, waarin zij benadrukten hoe belangrijk het is om via onderhandelingen tot een akkoord te komen.

"We moedigen alle partijen sterk aan om terug te keren naar de onderhandelingstafel en samen te werken aan een akkoord. Dat is nu het allerbelangrijkste", aldus de gezamenlijke verklaring.

Sinds 28 maart 2023 zijn BCMEA en ILWU Canada bezig met bemiddeling en verzoening, nadat zij de kennisgeving van het geschil door ILWU Canada hebben ontvangen.

BCMEA blijft erbij dat het oprechte voorstellen heeft gedaan en zich inzet om vooruitgang te boeken bij het bereiken van een eerlijke overeenkomst. Ondanks de stakingsaankondiging geeft BCMEA aan bereid te zijn de onderhandelingen voort te zetten via het federale bemiddelingsproces om een ​​evenwichtige overeenkomst te bereiken die de stabiliteit van de havens en een ononderbroken goederenstroom voor Canadezen garandeert.

ILWU Canada heeft daarentegen verklaard dat zij streven naar een eerlijke overeenkomst om hun doelen te bereiken. Deze omvatten het voorkomen van banenverlies door outsourcing, het beschermen van havenarbeiders tegen de gevolgen van automatisering in de haven en het vrijwaren van hen van de gevolgen van hoge inflatie en stijgende kosten van levensonderhoud.

De vakbond benadrukt de bijdragen van havenarbeiders tijdens de pandemie en uit haar teleurstelling over de concessie-eisen van BCMEA. "BCMEA en haar aangesloten werkgevers hebben geweigerd te onderhandelen over belangrijke kwesties", aldus ILWU Canada in hun verklaring.

De vakbond roept BCMEA op om alle concessies te laten vallen en echte onderhandelingen te starten om het conflict op te lossen, waarbij de rechten en arbeidsomstandigheden van de havenarbeiders gerespecteerd worden.

Bovendien bereikte de ILWU aan de Amerikaanse westkust, slechts enkele weken voor de recente staking, een voorlopig akkoord over een nieuwe arbeidsovereenkomst met haventerminalexploitanten, vertegenwoordigd door de Pacific Maritime Association, waarmee een einde kwam aan meer dan een jaar onderhandelen. Dit had aanzienlijke gevolgen voor haventerminalexploitanten.

Philip Davies, hoofd van Davies Transportation Consulting Inc., een transporteconomisch adviesbureau in Vancouver, stelde dat overeenkomsten tussen werkgevers in de maritieme sector en havenarbeiders doorgaans langetermijnovereenkomsten zijn die "vrij harde onderhandelingen" met zich meebrengen.

Davies merkte op dat als de onderhandelingen niet succesvol zijn, de vakbond verschillende opties heeft naast een volledige staking om de havenactiviteiten te verstoren. "Ze zouden de werking van een terminal kunnen verstoren, of ze zouden niet genoeg arbeidskrachten voor een dienst kunnen leveren."

“De reactie van de werkgever kan natuurlijk zijn om de vakbond buiten te sluiten en de terminal te sluiten. Dat kan allebei.”

Een handelsanalist gaf aan dat de potentiële staking niet alleen een aanzienlijke impact op de Canadese economie zou kunnen hebben, maar dat het ook ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de wereldeconomie.