Volgens een rapport van CNBC worden havens langs de westkust van de Verenigde Staten geconfronteerd met sluiting vanwege een gebrek aan personeel nadat onderhandelingen met het havenmanagement mislukten. De haven van Oakland, een van de drukste havens in de Verenigde Staten, legde vrijdagochtend de werkzaamheden stil vanwege een tekort aan havenarbeiders. De werkonderbreking zal naar verwachting minstens tot en met zaterdag duren. Een bron binnen de organisatie vertelde CNBC dat de werkonderbrekingen zich over de hele westkust zouden kunnen verspreiden vanwege protesten over loononderhandelingen vanwege een tekort aan personeel.
"Tegen de vroege dienst van vrijdag waren de twee grootste maritieme terminals van de haven van Oakland – de SSA-terminal en TraPac – al gesloten", aldus Robert Bernardo, woordvoerder van de haven van Oakland. Hoewel het geen formele staking betreft, zal de actie van de werknemers, die weigerden te komen, naar verwachting de werkzaamheden in andere havens aan de westkust verstoren.
Volgens berichten heeft ook de haven van Los Angeles de activiteiten stilgelegd, waaronder de terminals van Fenix Marine en APL, evenals de haven van Hueneme. De situatie blijft momenteel onstabiel, met vrachtwagenchauffeurs die in Los Angeles worden geweigerd.
Spanningen tussen vakbonden en management escaleren te midden van contractonderhandelingen
De International Longshore and Warehouse Union (ILWU), de vakbond die de werknemers vertegenwoordigt, bracht op 2 juni een vernietigende verklaring uit waarin het gedrag van rederijen en terminalexploitanten werd bekritiseerd. De Pacific Maritime Association (PMA), die deze rederijen en exploitanten vertegenwoordigt in de onderhandelingen, reageerde op Twitter en beschuldigde de ILWU ervan de activiteiten in meerdere havens, van Zuid-Californië tot Washington, te verstoren door middel van "gecoördineerde" stakingen.
ILWU Local 13, dat ongeveer 12.000 werknemers in Zuid-Californië vertegenwoordigt, uitte scherpe kritiek op rederijen en terminalexploitanten vanwege hun "gebrek aan respect voor de basisgezondheids- en veiligheidsvoorschriften van werknemers". De verklaring gaf geen details over het conflict. Er werd wel gewezen op de enorme winsten die de rederijen en exploitanten tijdens de pandemie maakten, wat "de havenarbeiders en hun gezinnen veel heeft gekost".
De onderhandelingen tussen ILWU en PMA, die op 10 mei 2022 zijn begonnen, lopen nog steeds om tot een overeenkomst te komen die betrekking heeft op meer dan 22.000 havenarbeiders in 29 havens aan de westkust. De vorige overeenkomst liep af op 1 juli 2022.
Ondertussen beschuldigde PMA, de havenbeheerder, de vakbond ervan betrokken te zijn bij een "gecoördineerde en verstorende" staking die de werkzaamheden bij verschillende terminals in Los Angeles en Long Beach effectief stillegde en zelfs de werkzaamheden tot in het noorden van Seattle trof. De verklaring van ILWU suggereert echter dat de havenarbeiders nog steeds aan het werk zijn en dat de vrachtafhandeling doorgaat.
De uitvoerend directeur van de haven van Long Beach, Mario Cordero, verzekerde dat de containerterminals in de haven open blijven. "Alle containerterminals in de haven van Long Beach zijn open. Omdat we de terminalactiviteiten nauwlettend volgen, dringen we er bij de PMA en de ILWU op aan om te goeder trouw te blijven onderhandelen om tot een eerlijke overeenkomst te komen."
In de verklaring van de ILWU werd niet specifiek gesproken over lonen, maar er werd wel verwezen naar ‘basisvereisten’, waaronder gezondheid en veiligheid, en de winst van 500 miljard dollar die rederijen en terminalexploitanten de afgelopen twee jaar hebben gemaakt.
"Alle berichten over een mislukte onderhandelingen kloppen niet", aldus Willie Adams, voorzitter van de ILWU. "We werken er hard aan, maar het is belangrijk om te beseffen dat de havenarbeiders aan de westkust de economie draaiende hebben gehouden tijdens de pandemie en dat met hun leven hebben betaald. We zullen geen economisch pakket accepteren dat de heldhaftige inspanningen en persoonlijke offers van de ILWU-leden, die recordwinsten voor de scheepvaart mogelijk hebben gemaakt, niet erkent."
De laatste werkonderbreking in de haven van Oakland vond begin november plaats, toen honderden personeelsleden ontslag namen vanwege een loonconflict. De stopzetting van de containerterminalactiviteiten zou onvermijdelijk een domino-effect veroorzaken, met gevolgen voor vrachtwagenchauffeurs die vracht ophalen en afzetten.
Dagelijks passeren ruim 2100 vrachtwagens de terminals in de haven van Oakland, maar vanwege het tekort aan arbeidskrachten wordt verwacht dat er zaterdag geen vrachtwagens zullen passeren.
Plaatsingstijd: 07-06-2023