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영국 경제는 높은 인플레이션과 브렉시트 여파로 심각한 타격을 받고 있습니다. 최근 몇 달 동안 물가가 급등하면서 많은 사람들이 소비를 자제하게 되었고, 이는 슈퍼마켓 절도 사건으로 이어졌습니다. 일부 슈퍼마켓은 절도를 막기 위해 버터를 보관하는 곳까지 동원했습니다.

최근 한 영국 네티즌이 런던의 한 슈퍼마켓에서 버터가 굳어 있는 것을 발견하면서 온라인에서 논란이 일었습니다. 영국 식품 업계가 3월 28일 발표한 최신 자료에 따르면, 3월 식품 물가 상승률은 사상 최고치인 17.5%를 기록했으며, 계란, 우유, 치즈 가격이 가장 빠르게 상승했습니다. 높은 물가 상승률은 생계 위기에 시달리는 소비자들에게 더 큰 고통을 안겨주고 있습니다.

브렉시트 이후 영국은 노동력 부족에 직면해 있으며, 46만 명의 EU 근로자가 영국을 떠나고 있습니다. 2020년 1월, 영국은 공식적으로 EU를 탈퇴하고 브렉시트 지지자들의 약속대로 EU 이민을 줄이기 위해 새로운 포인트 기반 이민 제도를 도입했습니다. 그러나 이 새로운 제도는 EU 이민을 줄이는 데는 성공했지만, 기업들을 노동 위기에 빠뜨리면서 이미 침체된 영국 경제에 불확실성을 더했습니다.

브렉시트 캠페인의 핵심 공약의 일환으로, 영국은 EU 출신 근로자 유입을 제한하기 위해 이민 제도를 개혁했습니다. 2021년 1월에 시행된 새로운 포인트 기반 시스템은 EU 시민과 비EU 시민을 동등하게 대우합니다. 지원자는 기술, 자격, 급여 수준, 언어 능력, 그리고 취업 기회에 따라 포인트를 부여받으며, 충분한 포인트를 보유한 지원자에게만 영국에서 일할 수 있는 허가가 부여됩니다.

과학자, 엔지니어, 학자 등 고도로 숙련된 인력이 영국 이민의 주요 대상이 되었습니다. 그러나 새로운 포인트 제도 시행 이후 영국은 심각한 인력 부족을 겪고 있습니다. 영국 의회 보고서에 따르면 2022년 11월 조사 대상 기업의 13.3%가 인력 부족에 직면했으며, 숙박 및 케이터링 서비스업이 35.5%로 가장 큰 인력 부족을 겪었고, 건설업은 20.7%로 나타났습니다.

유럽 ​​개혁 센터(Centre for European Reform)가 1월에 발표한 연구에 따르면, 2021년 새로운 포인트 기반 이민 제도가 시행된 이후 2022년 6월까지 영국 내 EU 근로자 수가 46만 명 감소한 것으로 나타났습니다. 13만 명의 비EU 근로자가 부분적으로 그 공백을 메웠지만, 영국 노동 시장은 여전히 ​​6개 주요 부문에 걸쳐 33만 명의 심각한 근로자 부족에 직면해 있습니다.

작년에 22,000개가 넘는 영국 기업이 파산했는데, 이는 전년 대비 57% 증가한 수치입니다. 파이낸셜 타임스는 인플레이션과 금리 인상이 파산 급증의 주요 원인 중 하나라고 보도했습니다. 영국의 건설, 소매, 서비스업 분야는 경기 침체와 소비자 신뢰도 하락으로 가장 큰 타격을 입었습니다.

국제통화기금(IMF)에 따르면 영국은 2023년 주요 경제국 중 최악의 경제 성장률을 기록할 것으로 예상됩니다. 영국 통계청(ONS)의 예비 자료에 따르면 2022년 4분기 영국 GDP는 4%의 연간 성장률로 정체되었습니다. 판테온 매크로이코노믹스의 경제학자 사무엘 톰스는 G7 국가 중 영국만이 팬데믹 이전 수준으로 완전히 회복하지 못하여 사실상 경기 침체에 빠졌다고 지적했습니다.

딜로이트 분석가들은 영국 경제가 한동안 정체되어 있으며, 2023년 GDP가 감소할 것으로 예상한다고 분석했습니다. 4월 11일 발표된 IMF의 최신 세계경제전망 보고서는 영국 경제가 2023년에 0.3% 위축될 것으로 예측하며, 이는 영국이 전 세계적으로 가장 저조한 경제 성장률을 기록하는 주요 경제국 중 하나가 될 것이라고 밝혔습니다. 또한 이 보고서는 영국이 G7 국가 중 가장 저조한 경제 성장률을 기록하고, G20 국가 중에서도 최악의 경제 성장률을 기록할 것이라고 전망했습니다.

보고서는 2023년 세계 경제 성장률이 2.8%로, 기존 전망치보다 0.1%포인트 하락할 것으로 전망했습니다. 신흥시장과 개발도상국은 올해 3.9%, 2024년 4.2% 성장할 것으로 예상되며, 선진국은 2023년 1.3%, 2024년 1.4% 성장할 것으로 전망했습니다.

브렉시트 이후 영국 경제가 직면한 어려움과 높은 인플레이션은 유럽 연합(EU) 밖에서 영국이 자립적으로 나아가는 데 따르는 어려움을 여실히 보여줍니다. 영국이 노동력 부족, 파산 증가, 그리고 경제 성장 둔화에 직면하면서, 브렉시트 이후 영국의 비전이 심각한 난관에 부딪히고 있음이 점점 더 분명해지고 있습니다. IMF는 영국이 가까운 미래에 주요 경제권 중 최악의 경제 성장률을 기록할 것으로 예측하고 있으며, 영국은 경쟁력을 회복하고 경제를 활성화하기 위해 이러한 시급한 문제들을 해결해야 합니다.