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16 agosto 2023

Lo scorso anno, la crisi energetica in corso che ha colpito l'Europa ha attirato l'attenzione di tutti. Dall'inizio di quest'anno, i prezzi dei futures sul gas naturale in Europa sono rimasti relativamente stabili.

Tuttavia, negli ultimi giorni si è verificata un'improvvisa impennata. Un potenziale sciopero imprevisto in Australia, che non si è ancora verificato, ha inaspettatamente innescato ripercussioni nel lontano mercato europeo del gas naturale, a migliaia di chilometri di distanza.

Tutto a causa degli scioperi?

Negli ultimi giorni, l'andamento del prezzo dei futures europei sul gas naturale TTF, benchmark per il contratto a breve termine, ha mostrato oscillazioni significative. Il prezzo dei futures, partito da quasi 30 euro per megawattora, è temporaneamente balzato a oltre 43 euro per megawattora durante le contrattazioni, raggiungendo il livello più alto da metà giugno.

Il prezzo di chiusura finale si è attestato a 39,7 euro, segnando un sostanziale aumento del 28% rispetto al prezzo di chiusura giornaliero. La forte volatilità dei prezzi è attribuibile principalmente ai piani di sciopero dei lavoratori di alcuni importanti impianti di gas naturale liquefatto in Australia.

Secondo un rapporto dell'"Australian Financial Review", il 99% dei 180 dipendenti addetti alla produzione della piattaforma di gas naturale liquefatto di Woodside Energy in Australia sostiene lo sciopero. I dipendenti sono tenuti a dare un preavviso di 7 giorni prima di iniziare uno sciopero. Di conseguenza, l'impianto di gas naturale liquefatto potrebbe chiudere già la prossima settimana.

Inoltre, anche i dipendenti della Chevron presso l'impianto locale di gas naturale liquefatto minacciano di scioperare.Tutti questi fattori potrebbero ostacolare l'esportazione di gas naturale liquefatto dall'Australia. In realtà, il gas naturale liquefatto australiano raramente fluisce direttamente in Europa; serve principalmente come fornitore per l'Asia.

Tuttavia, le analisi suggeriscono che, se l'offerta dall'Australia dovesse diminuire, gli acquirenti asiatici potrebbero aumentare gli acquisti di gas naturale liquefatto dagli Stati Uniti e dal Qatar, tra le altre fonti, intensificando così la concorrenza con l'Europa. Il 10, i prezzi del gas naturale europeo hanno registrato un leggero calo e gli operatori continuano a valutare l'impatto di fattori ribassisti e rialzisti.

L'UE aumenta le riserve di gas naturale dell'Ucraina

InUE, i preparativi per l'inverno di quest'anno sono iniziati in anticipo. Il consumo di gas durante l'inverno è in genere il doppio di quello estivo e le riserve di gas naturale dell'UE si stanno attualmente avvicinando al 90% della loro capacità.

TGli impianti di stoccaggio di gas naturale dell'UE possono contenere solo fino a 100 miliardi di metri cubi, mentre la domanda annuale dell'UE varia da circa 350 miliardi di metri cubi a 500 miliardi di metri cubi. L'UE ha individuato l'opportunità di creare una riserva strategica di gas naturale in Ucraina. Si stima che gli impianti ucraini potrebbero fornire all'UE una capacità di stoccaggio aggiuntiva di 10 miliardi di metri cubi.

I dati mostrano inoltre che a luglio la capacità prenotata dei gasdotti che trasportano gas dall'UE all'Ucraina ha raggiunto il livello più alto degli ultimi tre anni e si prevede che raddoppierà questo mese. Con l'aumento delle riserve di gas naturale dell'UE, gli esperti del settore suggeriscono che questo inverno potrebbe essere significativamente più sicuro rispetto all'anno precedente.

Tuttavia, avvertono anche che i prezzi del gas naturale in Europa potrebbero continuare a fluttuare nei prossimi uno o due anni. CitiGroup prevede che, se lo sciopero australiano dovesse iniziare tempestivamente e protrarsi fino all'inverno, i prezzi del gas naturale in Europa potrebbero raddoppiare, raggiungendo circa 62 euro per megawattora a gennaio del prossimo anno.

La Cina sarà interessata?

Se in Australia si verifica un problema che influisce sui prezzi del gas naturale in Europa, potrebbe avere ripercussioni anche sul nostro Paese? Sebbene l'Australia sia il principale fornitore di GNL nella regione Asia-Pacifico, i prezzi del gas naturale in Cina hanno registrato un andamento regolare.

Secondo i dati dell'Ufficio nazionale di statistica, al 31 luglio il prezzo di mercato del gas naturale liquefatto (GNL) in Cina era di 3.924,6 yuan a tonnellata, con un calo del 45,25% rispetto al picco registrato alla fine dell'anno scorso.

L'Ufficio informazioni del Consiglio di Stato ha precedentemente affermato in un briefing politico regolare che nella prima metà dell'anno sia la produzione che le importazioni di gas naturale della Cina hanno mantenuto una crescita stabile, garantendo di fatto il fabbisogno sia delle famiglie che delle industrie.

Secondo le statistiche di distribuzione, il consumo apparente di gas naturale in Cina nella prima metà dell'anno è stato di 194,9 miliardi di metri cubi, con un aumento del 6,7% rispetto all'anno precedente. Dall'inizio dell'estate, il consumo giornaliero più elevato di gas per la produzione di energia elettrica ha superato i 250 milioni di metri cubi, fornendo un forte supporto alla produzione di picco di elettricità.

Il "Rapporto sullo sviluppo del gas naturale in Cina (2023)", pubblicato dall'Amministrazione Nazionale per l'Energia, indica che lo sviluppo complessivo del mercato cinese del gas naturale è stabile. Da gennaio a giugno, il consumo nazionale di gas naturale è stato di 194,1 miliardi di metri cubi, con un aumento annuo del 5,6%, mentre la produzione di gas naturale ha raggiunto i 115,5 miliardi di metri cubi, con un aumento annuo del 5,4%.

A livello nazionale, influenzata dalle condizioni economiche e dall'andamento dei prezzi del gas naturale a livello nazionale e internazionale, si prevede che la domanda continuerà a riprendersi. Si stima in via preliminare che il consumo nazionale di gas naturale in Cina nel 2023 sarà compreso tra 385 e 390 miliardi di metri cubi, con un tasso di crescita annuo compreso tra il 5,5% e il 7%. Questa crescita sarà trainata principalmente dal consumo di gas urbano e dall'utilizzo di gas per la produzione di energia elettrica.

In conclusione, sembra che questo evento avrà un impatto limitato sui prezzi del gas naturale in Cina.