Selon un reportage de CNBC, les ports de la côte ouest des États-Unis risquent de fermer en raison de l'absence de main-d'œuvre après l'échec des négociations avec la direction du port. Le port d'Oakland, l'un des plus actifs des États-Unis, a cessé ses activités vendredi matin en raison d'un manque de main-d'œuvre portuaire. L'arrêt de travail devrait se prolonger au moins jusqu'à samedi. Une source interne a déclaré à CNBC que les arrêts de travail pourraient se propager à toute la côte ouest en raison des protestations liées aux négociations salariales dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre.
« Dès le début de la journée de vendredi, les deux plus grands terminaux maritimes du port d'Oakland – le terminal SSA et TraPac – étaient déjà fermés », a déclaré Robert Bernardo, porte-parole du port d'Oakland. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une grève officielle, le refus des travailleurs de se présenter au travail devrait perturber les activités d'autres ports de la côte Ouest.
Des rapports indiquent que le hub portuaire de Los Angeles a également suspendu ses activités, notamment les terminaux Fenix Marine et APL, ainsi que le port de Hueneme. À ce jour, la situation reste instable, les chauffeurs routiers de Los Angeles étant refoulés.
Les tensions entre les travailleurs et la direction s'intensifient au milieu des négociations contractuelles
Le syndicat international des débardeurs et magasiniers (ILWU), qui représente les travailleurs, a publié le 2 juin une déclaration cinglante critiquant la conduite des transporteurs maritimes et des exploitants de terminaux. La Pacific Maritime Association (PMA), qui représente ces transporteurs et exploitants dans les négociations, a riposté sur Twitter, accusant l'ILWU d'avoir perturbé les opérations dans plusieurs ports, du sud de la Californie à Washington, par une grève « coordonnée ».
La section locale 13 de l'ILWU, qui représente environ 12 000 travailleurs du sud de la Californie, a vivement critiqué les transporteurs maritimes et les exploitants de terminaux pour leur « manque de respect des exigences fondamentales en matière de santé et de sécurité des travailleurs ». La déclaration ne détaillait pas les détails du conflit. Elle soulignait également les profits exceptionnels réalisés par les transporteurs et les exploitants pendant la pandémie, qui « ont coûté cher aux dockers et à leurs familles ».
Les négociations entre l'ILWU et la PMA, qui ont débuté le 10 mai 2022, se poursuivent en vue de parvenir à un accord qui couvrirait plus de 22 000 dockers répartis dans 29 ports de la côte Ouest. L'accord précédent a expiré le 1er juillet 2022.
Parallèlement, la PMA, représentant la direction du port, a accusé le syndicat d'avoir mené une grève « coordonnée et perturbatrice » qui a entraîné l'arrêt des opérations dans plusieurs terminaux de Los Angeles et de Long Beach, et même des répercussions sur des opérations jusqu'à Seattle. Cependant, la déclaration de l'ILWU suggère que les travailleurs portuaires sont toujours en poste et que les opérations de fret se poursuivent.
Le directeur exécutif du port de Long Beach, Mario Cordero, a assuré que les terminaux à conteneurs du port restaient ouverts. « Tous les terminaux à conteneurs du port de Long Beach sont ouverts. Tout en surveillant l'activité des terminaux, nous exhortons la PMA et l'ILWU à poursuivre les négociations de bonne foi afin de parvenir à un accord équitable. »
La déclaration de l'ILWU ne mentionne pas spécifiquement les salaires, mais fait référence aux « exigences de base », notamment la santé et la sécurité, et aux 500 milliards de dollars de bénéfices que les transporteurs maritimes et les opérateurs de terminaux ont réalisés au cours des deux dernières années.
« Toute information faisant état d'une rupture des négociations est inexacte », a déclaré Willie Adams, président de l'ILWU. « Nous y travaillons d'arrache-pied, mais il est important de comprendre que les dockers de la côte Ouest ont maintenu l'économie en activité pendant la pandémie et ont payé de leur vie. Nous n'accepterons pas un plan économique qui ne reconnaît pas les efforts héroïques et les sacrifices personnels des membres de l'ILWU, qui ont permis au secteur du transport maritime de réaliser des profits records. »
Le dernier arrêt de travail au port d'Oakland a eu lieu début novembre, lorsque des centaines d'employés ont démissionné suite à un conflit salarial. L'arrêt des opérations du terminal à conteneurs aurait inévitablement un effet domino, impactant les chauffeurs routiers qui ramassent et déposent leurs marchandises.
Plus de 2 100 camions transitent chaque jour par les terminaux du port d'Oakland, mais en raison de la pénurie de main-d'œuvre, il est prévu qu'aucun camion ne passera d'ici samedi.
Date de publication : 07/06/2023